Saf-instant fait une halte dans la ville de Tlemcen – Au Cœur de l’Algérie Saison 2

Le périple de saf-instant et Sherazade à travers l’Algérie nous mène maintenant vers la ville de Tlemcen.

Située dans l’ouest de l’Algérie, à 140 kilomètres d’Oran, le nom de Tlemcen provient du terme berbère « tilmes », signifiant les sources. Culminant à 800 mètres d’altitude, la ville est entourée de falaises rougeâtres et de nombreux vergers où poussent grenadiers, oliviers, figuiers… conférant à cette dernière un sentiment de grande quiétude. Pour l’anecdote, la ville de Tlemcen est jumelée à celle de Lille, où est née la marque de levure saf-instant !

Tlemcen est une cité d’art et d’histoire, avec une culture et une richesse patrimoniale époustouflantes, que nous allons (re)découvrir ensemble. Le périple de saf-instant et Sherazade a commencé au petit matin sur le plateau de Lalla Setti, sur les hauteurs de Tlemcen, d’où nous avions une vue extraordinaire sur la ville, qui s’éveillait, accompagnée par le lever de soleil. Le funiculaire se mit en route, des passants se joignirent à nous pour saisir ce superbe spectacle. La journée commençait sur des notes féeriques…

La suite de cette visite de Tlemcen nous amène à la Mansourah, ancienne médina et place fortede l’Algérie durant les 13^èmeet 14^èmesiècles, dont il ne subsiste aujourd’hui que des ruines historiques dont un majestueux minaret culminant à plus de 40 mètres de hauteur. Nous décidons de prendre la route vers le centre-ville de Tlemcen, plus particulièrement en direction d’El Mechouar. Datant du 12^èmesiècle, El Mechouar a lui la chance d’être mieux préservé. Situé au cœur de la citadelle, le palais, aujourd’hui musée, est une réelle vitrine de l’histoire de Tlemcen et de l’Algérie, jusqu’au 20^èmesiècle. Le temps semble s’arrêter et le calme de ce superbe édifice nous gagne.

Une sérénité qu’on retrouve également à 2 pas d’El Mechouar, chez ce maitre artisan tisserand, rencontré dans le centre d’artisanat, qui nous a accueilli et nous a montré tout son savoir-faire acquis d’une transmission intergénérationnelle, son père et son grand-père ayant eux-mêmes été tisserands. Ici sont tissées des robes traditionnelles, fetla, mejboud ainsi que des nattes.

Un calme qui tranche avec le centre-ville de Tlemcen et notamment la placette, véritable lieu de vie, où les habitants vivent, échangent, les enfants jouent dans une ambiance chaleureuse et conviviale. C’est à cet endroit que nous fîmes connaissance d’Hannane, notre hôte qui habite Maghnia, ville située à 50 kilomètres de Tlemcen. L’entente était immédiate avec Hannane. Afin de préparer ensemble des spécialités culinaires de la région de Tlemcen à base de levure saf-instant, nous nous dirigeons vers le marché couvert de la ville, situé au cœur du centre commerçant, composé de nombreuses ruelles dans lesquelles tous les sens sont mis en émoi…

Le marché couvert est un endroit iconique de la ville de Tlemcen. Fondé au 19^èmesiècle, ce lieu de commerce est un des lieux les plus vivants de la région, s’y vendent des produits frais et locaux de grande qualité : fruits, légumes et bien entendu les poissons ! Sardines, thons, dorades, loups, soles… Ceux-ci sont pêchés à moins de 60 kilomètres de la ville, notamment dans le très récent port de pêche de Sydna Youchâa situé à Ghazaouet. Pour l’achat des épices, Hannane insiste particulièrement pour nous guider vers une de ses adresses favorites… Et quelle adresse !  L’herboristerie de Tlemcen est un commerce historique avec une façade en bois, où se vendent tous types d’épices : raz-el-hanout, cannelle, coriandre, thym, ail… les bonnes odeurs embaument l’endroit, réveillant nos papilles et l’envie de cuisiner ensemble des spécialités locales. Et cela tombe bien, nous prenons la route pour Maghnia, vers le domicile d’Hannane afin de préparer des recettes de la wilaya Tlemcénienne. L’itinéraire nous fait passer par les villes de Mansoura, Béni mester, Sabra et Ouasser. Les routes sont vertes et vallonnées, cette région est définitivement un plaisir de tout instant, pour tous les sens.